はじめに
iPhoneの背面にある、小さな黒い点。カメラでもフラッシュでもなさそうなそのパーツ、何なのか気になったことはありませんか？
実はそれ、「LiDAR（ライダー）」という最先端のセンサーなんです。
このLiDAR、プロの現場でも使われるようなハイレベルな技術で、わたしたちの日常生活を密かに支えたり、ちょっとした未来感を体験させてくれたりします。
この記事では、iPhoneに搭載されているLiDARとは一体何なのか、どんなことができるのか、そしてどんな未来を描いているのかを、初心者でも分かるようにやさしく解説していきます。
LiDARってどんな仕組み？
LiDARは「Light Detection and Ranging」の略で、簡単に言うと「光の距離計」。
レーザー光（赤外線）を対象物に向けて発射し、それが跳ね返ってくるまでの時間を計って距離を測る、という仕組みです。これは、音波を使う「ソナー」や「レーダー」の光バージョンのようなもので、非常に高い精度で周囲の形や距離を捉えることができます。
iPhoneのLiDARセンサーは、1秒間に数万回というレーザーの発射と受信を行い、目の前の空間をリアルタイムで3Dマッピングすることが可能です。これにより、わたしたちがスマホの画面で見ている世界に「奥行き」という新しい情報が加わるのです。
iPhoneのどの機種に搭載されてるの？
LiDARは、以下のApple製品に搭載されています：
- iPhone 12 Pro / 12 Pro Max
- iPhone 13 Pro / 13 Pro Max
- iPhone 14 Pro / 14 Pro Max
- iPhone 15 Pro / 15 Pro Max
- iPhone 16 Pro / 15 Pro Max
- iPad Pro（2020年以降のモデル）
これらのモデルでは、カメラユニットの中にある黒い円がLiDARセンサー。とても小さいですが、その性能はプロ仕様です。
どんなことができるの？ 日常生活での活用例
1. “計測”アプリで正確な寸法を
「この家具、部屋に入るかな？」そんなとき、iPhoneの”計測”アプリを立ち上げて対象をスキャンすると、長さや高さを自動で表示してくれます。まるでスマホがメジャーになったかのようです。
特にLiDAR搭載モデルでは、測定の精度がグッと上がり、誤差もほとんど感じられません。子どもの身長を測る、額縁の位置を決める、カーテンの長さを確認する——すべてiPhoneで完結します。
2. 空間を3Dスキャン！
「Polycam」や「3D Scanner App」などの無料アプリを使えば、部屋全体をスキャンして3Dデータに変換できます。これにより、建築設計やインテリアのシミュレーションが手軽にできるようになりました。
さらに、スキャンしたデータはSTLやOBJ形式で書き出せるため、3DプリンターやCADソフトとの連携も可能。DIYやプロの設計業務にも活用が広がっています。
3. AR体験がよりリアルに
AR（拡張現実）アプリでは、LiDARによって仮想オブジェクトの配置がとても自然になります。家具を部屋に置いてみたり、ポケモンが本当にそこにいるように感じたり——そんな体験も、LiDARが裏で頑張っているおかげです。
プロの現場でも大活躍
LiDARは、もともと航空測量や自動運転車など、非常に専門性の高い分野で使われていました。
最近では、建設現場や防災、都市計測といった分野にもスマホ搭載型LiDARが導入され始めています。たとえば「OPTiM Geo Scan」というアプリでは、iPhoneで撮影するだけで3D地形モデルを作成し、現場の測量や施工計画に役立てることができます。
また、GNSS測位と組み合わせたシステムでは、誤差数センチレベルの高精度測量もスマホ1台で実現できるようになっており、専門機器の代替としての可能性も注目されています。
ちょっとした注意点
LiDARは万能ではありません。苦手な対象もあります：
- 透明・光沢のある物体：ガラスや鏡は反射がうまくいかず、精度が落ちます。
- 小さいもの：10cm以下の物体は検出しづらい場合があります。
- 距離が遠すぎる：5m以上離れると計測の精度が低下します。
とはいえ、これらの特性を知って使えば、大半の用途では十分すぎるほど高性能です。
これからどうなる？LiDARの未来
iPhoneがLiDARを搭載したことで、私たちの手元に「空間を測る力」がやってきました。
これは単なる便利機能ではなく、AR時代のインフラになり得る技術です。将来的には、都市の再開発計画、道路インフラの維持管理、地震・豪雨の被害予測など、社会課題の解決にもLiDARの力が使われていくことでしょう。
また、教育や医療、アートの分野でも、LiDARを活用した新たな体験が生まれています。たとえば、障害のある方が空間を理解しやすくなる補助ツールや、空間全体を使ったインスタレーション作品などが登場しています。
おわりに
iPhoneの小さな黒い点——LiDARセンサーは、日常の中でひっそりと、しかし確かに新しい体験を私たちに届けてくれています。
その仕組みは科学的で高度だけれど、実際の使い方はとてもシンプル。だからこそ、誰でも、どこでも、すぐにその魅力を体感できるのです。
次にiPhoneを手に取ったとき、ぜひLiDARを意識してみてください。あなたの視界が、きっと少し変わるはずです。
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